黄花菜即金针菜，母亲花、又名忘忧草、萱草花、健脑菜，是一种营养价值高、具有多种保健功能的花卉珍品蔬菜。祁东县黄花菜己有600多年的种植历史，清朝年间，当时祁东县所在地的地方官员开始将黄花菜作为地方贡品向朝廷进贡。清朝朝廷要员、有铁嘴铜牙之称的风流才子纪晓岚最爱吃黄花菜．他还赞美道：黄花菜可是个好菜，清爽香脆，其味无穷，常吃黄花菜的人聪明。
 

       秦末农民起义领袖陈胜起义前，因家境贫寒，又身患疾病，全身浮肿，可谓贫困交加，饥寒交迫，以致常以乞食度日。曾遇一黄姓好心老妇煮些 萱草送给他吃，一段时间后，陈胜的全身浮肿慢慢消退，疾病痊愈，身体也强壮起来。后来他与吴广组织农民起义，成为历史上首开先河的农民领袖。陈为感谢黄妇女之恩而，请她常住在家里，并把萱草称为忘忧草。当陈胜、吴广率领农民起义军攻下陈州(今河南淮阳县)建都称王时，士兵们在兵荒马乱中，把生机盎然的黄花菜践踏成不成样子，当地有个名叫金针的姑娘，看到这种情形十分痛惜，于是就对其精心管理栽培，结果这些黄花菜死而复活。棵棵长的亭亭玉立，开满迷人的鲜花。人们为纪念金针姑娘，便将黄花菜起名金针菜。清朝年间，永州地方官员 (当时祁东县与祁阳县未分设，属永州府管辖)开始将黄花菜作为地方贡品向朝廷进贡。清朝朝庭要员、有铁嘴铜牙之称的风流才子纪晓岚最爱吃黄花菜，用餐时一见到餐桌的黄花菜便手舞足蹈，兴奋不能自已。赞美道：黄花菜可是个好菜，清爽香脆，其味无穷，常吃黄花菜的人聪明。
 

       孙中山先生曾用“中山四物汤”作为自己健身的食疗食谱。“四物”即 黄花菜、 黑木耳、 豆腐、 黄豆芽、黄花菜位列其首。“中山四物汤”营养成分完备，是补血、养血、美容的良方，又是日常素食中价廉物美的珍肴。
 

       湖南省，衡阳市等各级政府的大力支持力，从2000年开始，祁东的黄花菜种植面积飚升到16万亩，菜农达40万人，总产量超过全国的一半，祁东县还被国家命名为“黄花菜原产地”。由此，奠定了祁东作为全国黄花菜产业的总指挥部和大本营的地位。祁东县作为黄花菜原产地和全国最大的黄花菜种植基地，2002年11月15日祁东黄花菜成功获得国家质量监督检验检疫总局原产地证明文件。祁东黄花菜获得了国家地理标志产品保护。2016年荣获中国黄花菜之乡等称号。